胎儿的嗅觉与视觉一样,在出生之后才开始迅速发育。胎儿鼻子里的嗅毛可以感觉味道。当嗅毛接触到味道分子时,即转变为电讯号传达至胎儿脑部,并且辨别味道的好坏。这个味道分子是空气中相当微小的粒子,由于只有嗅毛才能产生作用,所以,羊水中的胎儿很难发挥嗅觉功能。但是,主司嗅毛生长或接收来自嗅毛发出之信号的大脑神经,大约在怀孕6个月左右完成。所以,怀孕时期仍然可说是嗅觉的准备阶段。
胎儿出生后数天之内,母亲的味道清楚地通过嗅毛传达至脑中并记忆下来。虽然和婴儿的嗅觉不同,然而,母亲也会有相同的反应。
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在美国有一个推广母乳哺乳运动的团体,他们指出,职业妇女在职场挤母乳的时候,如果事先闻一闻有婴儿味道的内衣,母乳的分泌量会比平时更加充足。而且,一定要拿自己宝宝的才行,否则不发挥作用。由此可见,新生儿与母亲仍然是一个整体,息息相关。
