随着孕期的进展，胎儿及其附属物(胎盘、羊水)日渐增长。至足月时胎儿重达3公斤一4公斤，胎盘、羊水各重约0．5公斤，再加上子宫肌肉的增生及肥大，故妊娠后子宫按月增大。
早孕3个月内(自末次月经第一天算)，子宫底尚未超出小骨盆腔，通过妇科检查方能查出增大；4个月左右，孕妇平卧时可在下腹正中扪及子宫的上缘，此时腹部外形尚无明显的变化；妊娠5个月后，子宫底升至肚脐水平或以上时则表现出腹部增大，双胎时更明显。
由于腹部增大是渐进性的，孕妇均能适应。但若在短期内迅速增大，则可引起胸闷、气促、心慌及不能平卧等压迫症状，乃属异常，应及时就医，查明原因。
依孕妇身材的高矮、骨盆的倾斜度及腹壁松紧度的差异，腹部形态有所不同，部分孕妇腹部均匀性增大，显得腰部增粗；另一部分孕妇腹部向前突出，皆属正常。腹部前突并伴有明显下垂者称为悬垂腹，若发生于初产妇时，要警惕胎头与骨盆入口不相称。
